先月23日、カナダのサーカス集団、シルク・ドゥ・ソレイユが演じるマイケル・ジャクソンをテーマにした新作ショー「マイケル・ジャクソン・ワン」が、マンダレイベイ・ホテルの専用シアターで始まった。
ラスベガスでのシルクの常設ショーとしては、ミスティア、オウ、ズーマニティ、ＫＡ、ＬＯＶＥ、クリスエンジェル・ビリーブ、ビバ・エルビス、ザーカナに次ぐ ９作目で（ビバ・エルビスは昨年8月に終了）、特定の人物やグループをテーマにしたショーとしては、ＬＯＶＥ（ビートルズ）、クリスエンジェル・ビリーブ（クリスエンジェル）、ビバ・エルビス（エルビスプレスリー）に次ぐ４作目となる。
なお、シルクとマイケル・ジャクソンといえば、すでに世界各地で開催されている「Michael Jackson THE IMMORTAL World Tour」の存在が気になるところだが、両者は監督こそ同一人物ではあるものの、シルクの中では異なるショーとして位置づけられており、「似てる！」と考えてはいけないようだ。
さっそく、前方の席と後方の席、２回に分けて鑑賞してみたので、座席の位置に関する話題も含めて報告してみたい。
結論から先に書くならば、なかなか良くできている、というのが正直な印象で、ブログやフェイスブックなどでの評判も総じて上々のようだ。
また、このショーは、ミュージシャンとのコラボレーションというコンセプト的な類似性から、ＬＯＶＥ およびビバ・エルビスと比較されることが多いわけだが、その３作の中では、内容や完成度において一番レベルが高く、興行的にも有利な条件にあり成功するだろうと、日ごろ手厳しいコメントが目立つ地元メディアも好意的な論調で称賛しており、悪い評判は現時点ではほとんど見かけない。
（ただ、この「興行的に有利」の意味が、シルク側ではなく、マイケル・ジャクソン側にとっての有利という意味で、シルク側がマイケル・ジャクソン側に支払う権利料がかなり高額との噂もある）
好評の理由は、テクノロジーの進歩と、対象となる観客の年齢層の広さにあるように思われる。
このショーでは、プロジェクション技術、とりわけここ数年で劇的に進歩したプロジェクションマッピング技術がふんだんに使われており、見えていた役者が突然消えるなど、マジックさながらの演出には多くの観客が圧倒され、「わおぉー」という驚きの声が会場内に響き渡るシーンが何度かあったりする。
他のシルクのショーではあまり見られない光景で、高度なプロジェクション技術こそが、このショーの最大のセールスポイントであり真骨頂といってよいのではないか。
また、往年の活躍ぶり、スター性、知名度という意味では３者ともに甲乙つけがたい存在だが、ビートルズとエルビスは高齢層にファンがかたよりがちで、特にエルビスの場合、死後 30年以上が経過していることが若年層に対するマーケティングにおいては大きなハンデとなり撤退を余儀なくされてしまったわけだが、マイケルは幅広い年齢層で認知度が高く、そういった条件の良さも評価を高くしている要因の一つと思われる。
さらに、音楽そのものに軸足を置くエルビスやビートルズと比べ、マイケルの場合はダンスなどビジュアル的な要素も重要なミュージシャンで、そういった部分はこの種のショーをクリエイトする際には非常に都合がよく、企画の段階ですでに成功しやすい条件にあったといってよいだろう。
さて、このショーにおけるシルクとマイケルの存在感の比率はどうか。
シルクのカラーが全面的に出ている「やっぱりシルクのショー」なのか、「ほとんどマイケルのショー」なのか、これから観ようという者にとっては大いに気になるところだろうが、ＬＯＶＥやビバ・エルビスの際にも語られたこの「比率」を判断するのはやはりむずかしい。
なぜなら、マイケルの曲が流れ、彼の映像が大きく映しだされている場面で、シルクらしいアクロバットを披露された場合、マイケルのファンは曲や映像に心を打たれ感動し、シルクのファンはアクロバットに目が釘付けとなり、存在感の比率は立場によって大きく異なってしまうからだ。
それを承知の上であえて強引にその比率を数値で表現するならば、ショーの前半は 6:4 でマイケル色が強く、後半はその逆の 4:6、結局トータルすると 5:5 の半々といったところで、シルクとマイケルのコラボレーションという意味ではちょうど良い比率のように思えるが、どうだろう。もちろんこの数値には根拠などまったくない。
ちなみにビバ・エルビスでは、エルビスの存在感が強いという印象を受けた。それがゆえに、エルビスのファンであることが、楽しく鑑賞できるための必要条件となってしまいがちで、それが理由で失敗したともいわれているが、このマイケル・ジャクソン・ワンにおいては、その半々というほど良い比率が、ファン以外もそこそこ楽しめる要因を作り出しているように思える。
その他このショーの特徴にふれておくと、ステージのみならず客席側を含めた空間で３次元的に映像を描写するシーンが多く、その際のスクリーンとなる煙（人体には害がないとされている）がかなり頻繁に多用される。
またその煙は、それが不要な場面においては視野の邪魔をするだけなのですぐに取り除かれる必要があるわけだが、位置によっては空調の風が強く、肌寒く感じられる席が少なくない。このショーに限ったことではないが、真夏でも冷房が苦手な者は、何か羽織るようなものを持参したほうがよいだろう。
シルク的な要素を期待するファンのための情報として、ＬＯＶＥやビバエルビスでもおなじみのトランポリンを使った演技がこのショーでもかなり楽しめる。また帽子を使ったジャグリングもシルクらしい出し物の一つだ。
ただ、衣装や化粧は、ミスティア、オウ、ＫＡなどで見られるいかにもシルクらしい前衛的かつ神秘的なものはほとんどなく、ストリートパフォーマー風のラフな普段着や、ロボットのような衣装が目立つ。シルクらしさを抑えてマイケルのイメージに合わせたといったところか。
マイケルファンにとっての注目すべきところはやはりムーンウォークだろう。十人以上のパフォーマーによる一斉の演技は必見で、また照明を落とした真っ暗な空間の中での ＬＥＤによる演技も圧巻だ。
演奏されるマイケルのヒット曲はスリラー、ビリージーン、マンインザミラー、スムーズクリミナルなど全部で 30曲以上。マイケルが子供のころに歌っていたビデオなど、お宝映像も少なくないので、ファンにとってはそれらを見るだけでも、この劇場に足を運ぶ価値はありそうだ。
映像といえば、第二次世界大戦、ベトナム戦争、東西の冷戦時の抗議デモや反戦運動、さらにはアフリカの飢餓などの写真や動画もけっこう多く映し出される。
マイケル自身が反ブッシュ政権を明確にし、反戦歌を歌うなどリベラル系の政治活動に積極的だったことを考えると、自然な演出といえなくもないが、保守系の思想を持った共和党支持者の観客も多数来場しているであろうことを考えると、思想的な部分をあまり強く打ち出す演出は、マーケティング的にマイナス要因となってしまうような気がしないでもないが、考えすぎか。
なお、「世界はひとつ」、つまりこのショーのタイトルである「ONE」を主張する場面の世界各国の国旗がたくさん映し出されるシーンにおいて、なぜか日本の日の丸を探し出すことは困難であった一方、イスラエルの国旗が何度もアップで大写しにされていたのは、共和党支持者への配慮なのか、なにか意図があるのか興味深いところだ。
さて最後に劇場そのものについて。平面図の劇場マップなどで見ていると、１階席、２階席に分かれているようにも見受けられるが、すべての座席セクションは同一面内にある。またフロアの傾斜も十分にあるので、前の座席の人の頭がじゃまになるようなことも少なく、極端に悪い席というものはほとんどないと考えてよい。
この劇場における座席選びの際の注意点は、前後の位置、つまり奥行きだ。ステージから遠く離れた後方の席は良くない、という意味ではない。むしろ左右のズレよりも、前後のズレのほうが悪影響が少ないので、前方で左右にずれた席を選ぶよりは、後方の中央付近にしたほうがよい。 実際に料金体系もそのように設定されており、後方だからといって安いわけではなく、前から23列目の中央付近の席のほうが、前から5列目の両端の席よりも高かったりする。
左右のズレが少ない中央付近がよいことはわかったが、注意したいことは、このショーにおいては、前後の位置の違いで、見えるものがぜんぜん違ってくるということ。なぜなら、左右の壁も巨大なスクリーンとして使用しているからだ。
ちなみにその左右の壁のスクリーンの大きさは、ステージの間口の幅と高さとほぼ等しく、それら全部を使う映像シーンにおいては、まるでステージが３つ存在しているかのような迫力ある演出になる。
ただしそのように見えるのは後方の座席だけ。ステージに近い座席からは、その左右の壁のスクリーンを見ることができないからだ。意識的に横を向けば見えないこともないが、右と左の両方の壁を同時に見ることはどう考えても不可能。
一方、後方のセクションからは、ステージ、右、左、この３面の映像を同時に見ることができ、なおかつそれら３面はつながった横長の一つのスクリーンのように見ることができる。
では前か後ろか。どちらを選ぶべきか。この選択はむずかしい。うしろからは３画面を同時に見ることができるが、ステージ上のパフォーマーたちの細かな動きは遠すぎて見にくい。
したがって座席選びは、ステージ上の演出をしっかり見たい場合は前方のセクション、左右の壁も含めた全体の演出を見たい場合は後方のセクションを選べばよいことになる。
ではベストは何か。それは２度見ることだ。前方と後方ではまったく違った楽しみ方ができるので、マイケルファン、シルクファンはぜひ両方から見ていただきたい。
公演は原則として木曜日と金曜日を除く週５日、7:00pm と 10:00pm 開演。料金は税金や手数料を入れて約$80～$190。詳しくはマンダレイベイホテルの公式サイト mandalaybay.com まで。
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