３週連続でスポーツの賭けの話になってしまうが、今週の賭けの対象は平昌オリンピック。（このページ内にある写真は、在ラスベガスの各カジノのスポーツブック）
　まもなく平昌五輪が始まる。メダルに期待がかかる女子スキージャンプの高梨沙羅の調子よりも、安倍総理の出席表明のほうが話題になったりしている感じがしないでもないが、そんなことはともかく、遠く離れたここラスベガスでも平昌五輪と無縁ではない。
　なぜなら、オリンピックを賭けの対象とすることが数年前から合法化されたからだ。
　ご存じのようにラスベガスのカジノでは、スポーツ競技の勝敗などに対してお金を賭けることができ、実際に大半のカジノ・ホテルにはそのための窓口「スポーツブック」が存在している。
　野球、バスケットボール、アメリカンフットボール、ボクシングなどは言うに及ばず、ゴルフ、サッカー、テニス、カーレースなど、ありとあらゆるスポーツが賭けの対象となっている。

　ところが長らくオリンピックは対象外だった。
　理由は、一般的なプロスポーツとは異なり、無名の選手が多く出場するため過去のデータが少なく、胴元側としてオッズを決めにくいということもさることながら、オリンピックに限らず、アマチュアのスポーツ、とりわけ個人競技は賭けの対象にすべきではない、という暗黙の了解があったからだ。
　その背景にあるのは八百長に対する懸念であることは言うまでもない。アマチュアの場合、特にマイナーな競技種目であればあるほど、そしてマイナーな国の選手であるほど、実力があっても安定した収入が確約されているとは限らず、日々の生活に困っている者も少なからずいる。

　そんな状況において、自分が本命視されカジノで賭けの対象となっていることを知った場合、わざと負ける八百長が頭の中をよぎっても不思議ではない。
　つまり家族や友人などに、自身が負けるほうに賭けさせ、大金を手にしようと考える。（自分が本命であるほど「負け」への配当倍率は高くなる）
　反社会勢力から大金を提示され、八百長試合の話を持ちかけられることもあり得るだろう。
　一方、それなりの名誉や収入を確保している一流のプロ選手の場合、そのような誘惑に流されにくい。どんなに大金を積まれても、不正行為が発覚し現在のステータスを失うリスクを取ることは、割に合わないことを知っているからだ。もちろんプロの世界にも八百長は存在するが、年収やステータスが抑止力となっていることはまちがいないだろう。

　ではこれまでラスベガスのスポーツブックではアマチュアの試合は完全に対象外だったかというと、そうでもない。
　その典型は ＮＣＡＡ（全米大学体育協会）の大学バスケットボールだ。これは日本の高校野球のように全米で盛り上がるビッグイベントで、カジノにとっても大金が動くドル箱のスポーツ競技といわれている。
　ただこれは団体競技なので八百長をやりにくいという背景があり、「とりあえず健全性が保たれている」との前提で賭けが認められている。

　そのような状況で長らく運営されてきたスポーツブックの業界において、2015年にオリンピック解禁論が浮上したわけだが、ネバダ州の当局はそれをすんなりと受け入れた。
　もちろん八百長の懸念がなくなったわけではないので、なんでもかんでも無条件でやっていいということではなく、「賭けの対象とするのはプロなども参加する団体競技が望ましい。個人競技の場合、世界的に名の通った一流の選手などに限るべき」 という努力目標的な附帯条項が付いている。

　各カジノにとって今回の平昌五輪は、まだ２度目の経験ということになり（初回はリオ五輪。冬季大会は今回が初めて）、新しいビジネス・チャンスであると同時に、経験が少ないぶんだけ対象競技の絞り込みや、それぞれの賭けに対する採算性など未知の部分も多く、様子見のカジノも少なくない。

　そんな中、賭けの対象とするスポーツの種類の多さや、賭け方の豊富さなどで定評のウェストゲートホテル（写真右。旧ラスベガスヒルトン）における平昌五輪に対する各競技のオッズなどを調べてみた。
　やはりウェストゲートといえども、まだ初めての冬季五輪だからか、賭けの対象としている競技の数は限定的で、賭ける側からすると選択肢が少ないのが現状だ。
　実際に賭けることが出来るようになっているのは、1月30日時点では以下の７つしかない。

【１】 一番多くの金メダルを取る国は？
【２】 スピードスケート 男子 500m の勝者は？
【３】 スピードスケート 女子 500m の勝者は？
【４】 スピードスケート 男子 1000m の勝者は？
【５】 スピードスケート 女子 1000m の勝者は？
【６】 女子アイスホッケーの優勝チームは？
【７】 男子スノーボード・クロスの勝者は？

　とりあえずこれだけだが、これしかない理由が、他の競技はオッズを決めにくいからなのか、賭けの対象として人気がないと見たのか、八百長などの不安があるからなのか、ドーピング問題などで結果が覆ったりするリスクを嫌ったからか、それともまだこのあと新たに対象競技を増やしていく可能性があるのか、現場のカウンターにいるスタッフに聞いてみたが「わからない」とのこと。責任者とは会うことができなかった。

　この７つの中で、日本チームもしくは日本人選手に賭けることが出来るのは 【２】,【３】,【５】 だけで、以下のオッズ表のように、山中大地、羽賀亮平、小平奈緒、郷亜里砂、高木美帆が賭けの対象としてリストされていることがわかる。
　ここに名前が載るだけでも大変名誉なことだが、特に驚異的な評価を得ているのが小平奈緒で、その配当倍率はなんと 0.2 倍だ。10ドル賭けて、2ドルしか儲からないことになる。（賭け金も含めて 12ドル払い戻される）
　この配当倍率は、今回ウェストゲートが賭けの対象としているすべての競技の中で最も低く、小平奈緒を絶対的な大本命と見ていることがうかがえる。

　この時期にベガス訪問を予定している人は、これらの選手に賭けて応援してみるのも良いかもしれない。この街ならではのエキサイティングな時間を過ごせるはずだ。
　いずれにせよ、賭ける賭けないにかかわらず、そしてここにリストされた５選手のみならず、すべての日本人選手の大いなる活躍を祈りたい。