昨日のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）はめでたく日本の感動的な優勝で幕を閉じた。
　ただ単に試合に勝っただけではなく、準決勝のメキシコ戦も決勝のアメリカ戦も最後の最後までドラマのような劇的な内容だっただけに我々日本人としては大いに盛り上がることができた。

　優勝した当日に新聞社から号外が発行されるなど日本での注目度は半端ではなく、各メディアではこのあと数日はＷＢＣの話題で持ち切りになるに違いない。
　戦争、強盗、物価高騰など暗い話題が多いなか、久しぶりの国民的規模の超明るいニュースといってよいのではないか。

　さてその一方で、アメリカでのＷＢＣに対する無関心ぶりや知名度の低さがメディア外でときどき話題になったりすることもある。
　それの真偽はこのあとの写真などから読者に判断して頂くとして、日本のメディアがそのことを真剣に取り上げることはほとんどないように見受けられる。

　それは当然だろう。試合中継の視聴率の確保や、開催期間中のバラエティー番組などにおいてはＷＢＣ話題で番組進行ができればネタ探しなど番組制作に苦労することもないわけで、せっかく盛り上がっているＷＢＣに水を差すようなアメリカの無関心ぶりをわざわざ報道する必要性はまったくないからだ。

　ちなみに憲法第21条にある言論や表現の自由により「報道の自由」も保障されていることから「報道しない自由」もメディアの権利として認められているわけで、「国民の知る権利」などが騒がれていても報道したくないことは無理して報道する必要はない。

　参考までに先週イギリスの国営ＢＢＣ放送がジャニーズ事務所の故ジャニー喜多川氏による未成年者に対する性加害について世界に向けて大々的に発信したが、そのようにＢＢＣが報道するのも自由だし、そのＢＢＣの行動を日本のメディアが黙殺スルーして報道しないのも自由だ。

　同様に話をＷＢＣに戻すと、日本のメディアがＷＢＣを大きく盛り上げて報道するのも自由だし、アメリカのメディアがＷＢＣをどのように報道するかも自由。実際のところ、あまり大きくは報道されていない。

　さて、ではどの程度アメリカの国民やメディアはＷＢＣに無関心なのか。どの程度ＷＢＣは知名度が低いのか。
　それは無関心や知名度のレベルの定義、つまり国民の何パーセントが知っていれば知名度が高い低いといった尺度のようなものが決まっていない限り簡単に論じることはできない。
　したがってここでは絶対的な尺度としての知名度の高い低いを語ることは無理だが、相対的な変化としてＷＢＣの人気や知名度が少しずつではあるが上昇してきていることは間違いないだろう。

　2006年に第１回が始まったＷＢＣの初期のころは、レギュラーシーズンの試合のほうを重要視してか、もしくはチーム側が参加を奨励しなかったのか、メジャーリーグのスター選手はほとんど出場しなかったが、今回の大会では様相が違った。
　各国のチームにスター選手が勢ぞろいしており、そのことからもＷＢＣの人気や注目度が相対的に高まってきていることがうかがえる。

　さてここで読者にとって最も興味があるのは、現在のＷＢＣの人気や注目度の絶対的な度合いだろう。
　それをある程度推測できるのが、各試合を放送するテレビ局の顔ぶれや新聞メディアなどの報道ぶりということになるのではないか。

　今回のＷＢＣの各試合を放送したのは、日本の地上波民放キー局のような存在の３大ネットワーク ABC、CBS、NBC ではなく、放送権を持っていたFOX系列のケーブル局 FS1 と FS2。
　あとはスポーツ専門チャンネルの ESPNがニュースなどで取り上げていた程度だった。

　新聞に関しては日本の優勝が決定した翌朝 2023年3月22日付けの２紙を調べてみた。
　以下がアメリカを代表する全国紙 USA TODAY と、当地ラスベガスで最大の発行部数を誇る Las Vegas Review Jounal （以下 LVRJ）のそれぞれのスポーツ欄だ。
　両紙ともネット版が存在しているが、紙面のスペースの割り振りでＷＢＣへの思い入れの大きさなどがわかるのであえて紙版で調べてみた。

　さてこの現実をどのように解釈するべきか。アメリカでＷＢＣはまったく人気がないのか、それとも人気が出てきているのか。その判断は読者に委ねることとして、今週の記事を終わりとしたい。
（なおこの記事はあくまでも日本のメディアが報道しないアメリカの現状を客観的に伝えることが目的であり、日本の優勝という大変めでたい快挙に水を差すつもりで書いているわけではない）

USA TODAY のスポーツ欄のトップページ。メイン記事は大学アメフトや大学バスケのコーチに関わるスキャンダル。右側は女子バスケの記事で WBCの記事は見当たらない。

USA TODAY の２ページ目はすべてPGAゴルフの記事。右側３ページ目はすべてNCAA大学バスケの記事。

USA TODAY の４ページ目は NBAバスケと NHLアイスホッケーの記事。５ページ目はNCAA大学バスケと NFLアメフトの関連記事。

USA TODAY ６ページ目にして やっとWBCが登場（赤く囲んだ部分）。といっても各種スポーツのスコア一覧の中での数字だけの小さな扱い。

１枚上の写真内の赤い囲み部分の拡大写真。日本がメキシコ戦に6対5で勝利したことは書かれているが優勝したことは書かれていない。決勝戦が現地マイアミの深夜に終了したので朝刊に間に合わなかったということか。

こちらはLVRJ のスポーツ欄の１ページ目。大きく取り上げているのはNHLアイスホッケーで、残念ながら WBC 関連の記事は見当たらない。

LVRJ の２ページ目と３ページ目。向かって左側の紙面はPGAゴルフ、右側は大学野球とソフトボールの記事。

LVRJ の４ページ目と５ページ目。左側は各種スポーツのスコアの一覧と大学バスケの各試合の寸評。スコアの一覧の中に野球の項目はあるもののオープン戦の結果だけで WBCのスコアは見当たらない。右側のページはNHLアイスホッケー。

LVRJ の６ページ目。ここでやっと登場するのが侍ジャパン優勝の記事。最終ページであろうが、これだけ大きく取り上げてくれると日本人としては嬉しい。（７ページ目以降はすべて広告）

　以上が USA TODAY と LVRJ の WBC に対する扱いの現実だ。
　USA TODAY では、決勝戦の結果が時間的に間に合わなかったことが理由であったとしても、日本対メキシコの準決勝の結果はアメリカと対戦する相手が決まる重要な試合だったはずで、小さくスコアだけの扱いとはあまりにも寂しい。
　決勝戦で自国アメリカと戦う対戦相手（日本かメキシコ）の準決勝での戦いぶりに興味がある読者はいないということなのか。
　スター選手が多く参加した今大会がこの程度の扱いだと ＷＢＣそのものの今後の存続が心配になってきてしまう。次回大会からはもう少し各メディアが真剣に報道してくれることを願うばかりだ。