本日 3月17日は “緑の日” こと、セントパトリックスデー。アイルランドの祭事で、街中がテーマカラーの緑一色に染まる日だ。
　ここラスベガスでもアイリッシュ・パブなどを中心に、緑の服装をした人たちが集まり夜遅くまでワイワイ盛り上がる。いや、盛り上がるハズだった。
（例年のラスベガスにおけるこの日の様子を知りたい場合は こちら をクリックまたはタップ）

セントパトリックスデーにちなんで緑色になったウェルカム・サイン。今年は例年になく人がまばら。

　そんな楽しい日が、まさかの「ラスベガス最後の日」になってしまった。
　新型コロナウイルス騒動により、ほぼすべてのカジノホテルが本日もしくは明日を最後に営業を打ち切ることになったのである。

　いつかは復活するはずなので「最後の日」という表現は適切ではないかもしれないが、20年以上に渡り、この街を日本に宣伝しようとしてきた立場の者としては、まさに「この世の終わり」ともいえる衝撃で、もはや驚きや悲しみを言葉ではあらわすことはできない。

巨大広告塔に「健康と安全が何よりも重要」との理由を掲げ、閉鎖を告知する PARK MGM ホテル。

　ここ一週間、当サイト内の スポットニュース で、日々悪い方向へ変わりゆくこの街の悲愴な様子を伝えてきたが、昨日までは、すべてのカジノホテルが閉鎖するというほどのひどい状況ではなかった。
　ところがたった一日で事態は一転。「閉鎖はしない」と頑張ってきたホテルも力尽きてしまった。

「再会を歓迎したい」との旨を伝える ARIA ホテルの広告塔

　国や州、そして WHO（世界保健機関）や CDC（疾病対策センター）などから、人が集まる業態のビジネスは即刻中止にすべきとの勧告が出たこともあり、やむを得ないといってしまえばそれまでだが、膨大な数の失業者のことを考えると本当に気の毒であると同時に末恐ろしい。
　収入が途絶え、食べることすら困難になる者が続出した場合（というか、続出まちがいなし）、暴動などが発生する恐れもあり、とにかく一刻も早く事態が終息することを願うばかりだ。

繁華街のド真ん中ともいえる交差点で、静まり返ってしまった街の様子を撮影するテレビ局。

　ちなみに各カジノホテル側は、その閉鎖期間を「２週間」もしくは「３月末まで」などとしているところが多いが、当局側からの勧告が「最低でも２週間は自粛すべき」から「４週間」に変わり、さらに「８週間は営業禁止」、「非常事態宣言」などとなってきているため、ラスベガスに再び活気が戻ってくるようになるのは、早くても５月中旬以降と思われる。

VENETIAN ホテルの前の歩道橋から見たストリップ大通り。いつもより交通量がかなり少ない。

　なにせ相手は目に見えないウイルス。この街の復活がいつになるかの議論や予想は困難を極めるので意味がない。
　復活がいつになるにせよ、たとえ１日でも１週間でも、この街からカジノ、ナイトショー、クラブ、コンベンションが消える日など、だれが想像できただろうか。
　しかしそんな前代未聞の事態が現実のものとなってしまった。もちろん夜が明けない夜はないし、出口のないトンネルもない。悲観しすぎることもないだろうが、とりあえずこの事態に直面したばかりの今は残念すぎ、何をどのように書けばよいのかわからないので、現時点の様子を写真でお伝えすることとして、今週の記事を終わりとしたい。（写真 45枚、以下に続く）

MIRAGE HOTEL

　正面玄関前の車寄せ。明かりが消され、真っ暗であることが見て取れる。

MIRAGE HOTEL

　その正面玄関はすでに閉鎖されており、入館することはできない。ガラスが明るく見えるのは背景が反射しているためで、実際の館内は真っ暗。

MIRAGE HOTEL

　玄関前に置かれた、閉鎖を告げるメッセージ。再開の予定などに関してはウェブサイトを見るように、とのことだが、ちなみにこのホテルは MGM Resorts 社が運営。

WYNN LAS VEGAS

　カジノ内にあるスポーツブック。ゴルフのマスターズ・トーナメントの優勝者を当てる賭けなどのチケットの払い戻しに関するルールなどを質問しようと現場に行ってみたものの、すでに完全に閉鎖されており、スタッフは不在。（ちなみにマスターズ・トーナメントは無期延期に）

PARIS HOTEL

　ストリップ大通りに面した Paris ホテル。この歩道に面した人気のフレンチレストラン Mon Ami Gabi のテラス席はいつも賑わっていることで知られるが、今日ばかりは閑古鳥。歩道を歩く人もまばら。

PARIS HOTEL

　カジノはすでに営業を打ち切っており、プレーすることはできない。

PARIS HOTEL

　Paris ホテル内のレストラン街。いつもはたくさんの人が往来しているのが普通だが、もはや人影はほとんどない。大部分の店はすでに営業を打ち切っている。

CROMWELL HOTEL

　Cromwell ホテル内のカジノ。すでに営業は終了しているため、スロットマシンの画面には何も表示されていない。カジノ内に散見される人物は客ではなくスタッフ。 

FLAMINGO HOTEL

　FLAMINGO ホテル内のカジノ。こちらもすでに営業を打ち切っているが、ごくわずかだけ一般客の出入りも見られた。 

FLAMINGO HOTEL

　食べ放題のバフェ。こちらもすでにクローズ。もはや館内で食事をできる場所はほとんどない。翌日にはすべての店が閉店になる予定。

LINQ PROMENADE

　LINQ ホテルに隣接するプロムナード内で営業中のメキシカンレストラン。客はほとんどゼロ。セントパトリックスデーにちなんだ緑のＴシャツなどの販売がむなしい。

LINQ PROMENADE

　人がまばらなプロムナード。これだけ人が少ないと、せっかくの緑の衣装もむなしい。奥に見えるのは世界一の巨大観覧車「High Roller」。

HARRAH’S HOTEL

　休演が確定しているナイトショー「TAPE FACE」の宣伝を掲示する広告塔。

HARRAH’S HOTEL

　カジノチップの片付け作業中のブラックジャックテーブル。立っているのは、盗難に遭わないように見守る警備スタッフ。

HARRAH’S HOTEL

　昨日までの喧騒がウソのような誰もいない静まり返ったカジノフロア。

VENETIAN HOTEL

　コスメの大型ショップ SEPHORA もすでに閉店。

VENETIAN HOTEL

　緑の衣装をまとい VENETIAN ホテルの前庭を歩く人たち。どことなく寂しげ。

VENETIAN HOTEL

　数日前からカジノ内に掲示されていた新型コロナ感染予防のためのメッセージ。プレーヤー同士が接近しずぎないよう、ブラックジャックやルーレットのテーブルでは最大３人までに制限しているとのこと。しかしこのメッセージも、カジノの閉鎖が決まった今となっては意味がない。

VENETIAN HOTEL

　だれもいないスポーツブック。賭けの対象となるスポーツ自体が開催されていないため、だれもいないことは仕方がないが、人影のない空間にスポーツ映像を流し続けられると、なぜか寂しさが倍増。

TREASURE ISLAND HOTEL

　片付け作業をしているカジノディーラーもどことなく寂しげ。

TREASURE ISLAND HOTEL

　ここのホテルにおいては、ブラックジャックテーブルのカジノチップは、トレイごと取り外して片付けているようだ。

TREASURE ISLAND HOTEL

　ほとんどだれもいない正面玄関前に並ぶタクシーの列。明日からドライバーたちの仕事はどうなるのか。他人事ながら気になってしまう。

MIRAGE HOTEL 前

　ナイトショーのディスカウントチケットを販売するブース。開催しているショーが存在しないので閉店も当然か。

FORUM SHOPS

　人気の大型ショッピングモール FORUM SHOPS。入口に貼られたメッセージを見て、閉鎖と思い込み、入場をあきらめた緑の帽子の観光客。が、しかし、実は閉鎖を告げるメッセージではなく、営業時間短縮の案内だった。したがって、この日はまだ入場可能。

FORUM SHOPS

　モール内に入ることは可能だったが、オープンしている店はまばらで、人影もほとんど無し。

FORUM SHOPS

　人工の空の色はときどき変わることになっているはずだが、客がいないからか、変わる気配はなかった。

FORUM SHOPS

　モール自体は本日までオープンしていることになっていたものの、ルイ・ヴィトンは商品をすべて片付けてしまっていた。

FORUM SHOPS

　GUCCI も同様、店内に商品を見ることはできない。

FORUM SHOPS

　ロブスター料理で有名な  PALMS。閉店しているように見えるが、なんと営業中だった。画面左奥にかすかに見えるバーテンダーの前で１組のカップルが食事をしていた。

CAESARS PALACE

　フードコート内のほとんどの店は営業を打ち切っていた。手前に見える４人、右奥に小さく見える２人は食事をしているわけではない。

CAESARS PALACE

　スロットマシンの画面には、小さく「OUT OF SERVICE」の文字が。

CAESARS PALACE

　人気カリスマシェフの店 Gordon Ramsay Pub & Grill もクローズ。

CAESARS PALACE

　昨日までは「我々は営業を続ける」と強気の発言をしていたカジノであったが、あえなく閉館。写真内に見える人物は客ではなくすべてカジノのスタッフ。

BELLAGIO HOTEL

　BELLAGIO ホテルの北側にある歩道橋直結の入口。すでに閉鎖されており、館内に入ることはできない。

BELLAGIO HOTEL

　噴水ショーの会場となっている池の前の歩道。いつもなら多くの人で賑わっているが、今日ばかりは人影もまばら。もちろん噴水ショーはおこなわれていない。

BELLAGIO HOTEL

　日没後の写真ではあるが、すでに宿泊者がいないため、客室の窓はすべて真っ暗。

BELLAGIO HOTEL 前

　ベガスで結婚式を挙げたと思われるの新婚カップルとカメラマン。良き思い出となるべき日が、こんなことに。気の毒すぎ、ベガス在住者としては申しわけない気持ちを禁じえない。

COSMOPOLITAN HOTEL

　カジノはすでに営業終了。派手な館内装飾がむなしさを増幅している感じ。

CRYSTALS

　高級ブランド店ばかりが軒を並べるリッチなショッピングモール「CRYSTALS」の南側の出入口。清掃スタッフがドアを拭いていたが、明日から閉館。

CRYSTALS

　すでに人影はなし。立派な装飾アートの存在がむなしさを倍増。

CRYSTALS

　モール自体はまだオープンしていたものの、FENDI の店内には何もない。

ARIA HOTEL

　ストリップ大通りから ARIA ホテルへの進入路。本来なら混雑する夕刻の時間帯だが、人も車両も見当たらない。

MGM GRAND HOTEL

　MGM GRAND の巨大広告塔。「再会を歓迎する」と書かれたメッセージが何とも寂しい。

PARK MGM HOTEL

　イタリアをテーマにした飲食街 EATALY はすでに閉鎖されており、進入不可。

3月17日の夕刻のストリップ大通り

　世界に冠たる目抜き通り「THE STRIP」。こんな光景、だれが想像できただろうか。

　閲覧お疲れさまでした。写真は以上です。いつかはこの騒動が終息し、また活気あるベガスがすぐに戻ってくることを信じて終わりとしますが、読者の皆様からも、これまでのラスベガスでの楽しい思い出や、今後へ向けた期待や訪問計画など、以下のコメント欄、もしくはフォーラムに、ご意見ご感想を投稿していただければ幸いです。